Molekylært oksygen ble først oppdaget utenfor Melkeveien

Molekylært oksygen ble først oppdaget utenfor Melkeveien
Molekylært oksygen ble først oppdaget utenfor Melkeveien
Anonim

I biosfæren, som vi er en del av, er oksygen det kjemiske elementet som finnes mest (hvis vi teller etter masse). Jordskorpen består av nesten halvparten av oksygen. Det er mye av det i andre hjørner av kosmos: i universet er oksygen det tredje mest forekommende elementet, som bare er det andre for hydrogen (omtrent 70 ganger i masse) og helium (23 ganger).

Ikke overraskende har astronomer lenge forventet at det vil være nok molekylært oksygen i det interstellare rommet - den typen vi puster. Imidlertid har alle forsøk på å oppdage det et sted utenfor galaksen til nå ikke gitt noen resultater. Den første slike observasjonen er rapportert i en ny artikkel publisert i The Astrophysical Journal.

Junzhi Wang og hans kolleger fra Shanghai Astronomical Observatory undersøkte den fjerne galaksen Markarian 231. Den ligger i stjernebildet Ursa Major, mer enn 580 millioner lysår unna, og regnes som den nærmeste galaksen med en kvasar. Et supermassivt binært svart hull i det aktive senteret absorberer materie så raskt at den omkringliggende akkresjonsskiven begynner å avgi lyse og smalt rettet strålingsstrømmer.

Ved hjelp av radioteleskoper NOEMA og IRAM 30m har forskere oppdaget i galaksens spektrum, ved en karakteristisk bølgelengde på 2,52 millimeter, spor av molekylært oksygen - for første gang hvor som helst utenfor Melkeveien. Det antas at det meste av oksygenet i universet fryser i form av is (atom og vann) på støvpartiklene i interstellar materie. I en så aktiv region som sentrum av Markarian 231 er det imidlertid en voldelig stjernedannelse (den forekommer omtrent hundre ganger mer intens enn i Melkeveien), under stråling av unge stjerner frigjøres atomisk oksygen og danner molekyler.

Tidligere kunne molekylært oksygen bare sees i Oriontåken (ca. 1300 lysår unna) og Ophiuchus Rho Cloud (460 lysår) - i vår egen galakse. I Markarian 231 viste det seg imidlertid å være mye mer enn i disse klyngene: med to størrelsesordener sammenlignet med Oriontåken.

Anbefalt: