Forskere ved University of Southampton, Bangor University og School of Oriental and African Studies i Storbritannia har funnet ut at store naturlige økosystemer som regnskog og korallrev forfaller mye raskere enn tidligere antatt. Amazonas -skogene kan forsvinne på bare 49 år, og de karibiske korallrevene på bare 15 år. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Forskerne undersøkte data om registrerte endringer i 40 akvatiske og terrestriske naturlige miljøer. Det viste seg at selv om den katastrofale kollapsen i store økosystemer varte lenger, var ødeleggelseshastigheten betydelig høyere enn i små økosystemer. Disse resultatene forklares med at store miljøer består av et stort antall undersystemer dannet av arter og deres habitater. Denne modulariteten gir i utgangspunktet motstand mot stress, men etter å ha passert den kritiske terskelen, forårsaker den også en akselerert kollaps.
Dermed kan økosystemer som har eksistert i tusenvis av år kollapse på mindre enn 50 år. Den ødeleggende effekten av endrede miljøforhold uttrykkes for eksempel i skogbranner, som oftere vil forekomme på bakgrunn av globale klimaendringer.
