Gaia Orbiting Telescope har produsert det mest detaljerte kartet over Melkeveien, som viser den nøyaktige plasseringen til nesten to milliarder stjerner. Pressetjenesten til Royal Astronomical Society of Great Britain (RAS) skriver om det.
Gaia-teleskopet ble skutt opp i verdensrommet i midten av desember 2013 ved L2 Lagrange-punktet, der jordens og solens gravitasjonskraft motvirker hverandre. I løpet av de neste sju årene observerte han mer enn en milliard stjerner i Melkeveien.
Takket være dette vil astronomer kunne estimere avstanden til disse objektene nøyaktig og bestemme størrelsen og typen. I løpet av de siste årene har Gaia -prosjektdeltakerne publisert to kataloger med oppdaterte koordinater for 1,6 milliarder armaturer, og utarbeidet også flere kart over umiddelbar nærhet av solsystemet.
Flor van Leeuwen ved University of Cambridge og hans kolleger har utarbeidet en tredje versjon av en slik katalog. Denne gangen inkluderer den nesten 2 milliarder stjerner i Melkeveien. Omtrent 300 tusen av dem ligger i umiddelbar nærhet av solsystemet, omtrent 326 lysår fra jorden, så vel som i de to største satellittene i Melkeveien - de store og små magellanske skyene.
Ved hjelp av disse dataene har forskere utarbeidet spådommer om hvordan utseendet til planetens nattehimmel vil endre seg i løpet av de neste 1,6 millioner årene, og også beregnet den nøyaktige hastigheten på solens bevegelse rundt midten av galaksen vår. Disse dataene bekreftet at solsystemet faktisk gradvis akselererer - hastigheten på bevegelsen i bane øker med 7 mm / s hvert år.
I tillegg til objektene i Melkeveien og dens satellitter, oppnådde Gaia -teamet også koordinater og beregnet størrelser og temperaturer for flere titusenvis av asteroider og kometer. Takket være disse dataene håper forskere å lære historien om utviklingen av jorden og andre verdener i solsystemet, samt å mer nøyaktig vurdere faren for kollisjon av små himmellegemer med planeten vår.
Forskere håper at takket være det komplette datasettet, som Gaia vil samle inn i slutten av 2022, vil det være mulig å omtrent doble nøyaktigheten av disse målingene og oppdage mange nye objekter både inne i galaksen og utover. I fremtiden kan observatoriets levetid forlenges til 2025, hvis drivstofftilførselen og tilstanden til instrumentene favoriserer dette.
