En slags romantikk mellom mann og alkohol har pågått i over 9000 år, men forskere er ikke bare interessert i alkoholens nåværende innflytelse på kultur eller helse, men også på opprinnelsen til dette forholdet.
Forskere ved Stanford University undersøkte fragmenter av ni amfora som ble oppdaget på 1960 -tallet i en neolitisk landsby i Henan -provinsen. Tidligere ble det funnet at alderen til disse amforaene er omtrent 6000 år. Oppgjøret var knyttet til Yangshao-kulturen, som var et semi-nomadisk og jordbrukssamfunn. Senere spredte Yangshao-kulturen seg over Yellow River-dalen i Miaodigu-fasen (ca. 6000-5000 f. Kr.).
Forskerne satte seg for å finne ut om disse amforaene ble brukt til å gjære øl. Fragmentene ble vasket, og deretter ble hver av dem lagt i en plastpose med destillert vann, som ble senket i et ultralydbad i tre minutter. Den flytende resten fra hvert av fragmentene ble deretter behandlet ved bruk av en dispersjon av etylendiamintetraeddiksyre. Dette stoffet brukes i industrien - for å myke opp vann - og i kjemi - for å identifisere elementer.
Fragmenter av neolitiske amfora funnet i Kina
Rester av sopp ble funnet i amforaene, noe som beviser at de ble brukt til å brygge øl. I tillegg har forskere funnet ut at den gamle kineseren brukte to forskjellige metoder for ølproduksjon. I den første ble en blanding av hirse, ris og gressfrø brukt som malt; i den andre ble tørr surdeig, muggent gress og korn brukt. Den andre metoden ble brukt for å produsere sterkere øl. Angivelig brukte kineserne forskjellige varianter av disse metodene for å produsere forskjellige typer alkohol, noe som er bevis på at de var sofistikerte bryggerier.
To hovedmetoder ble overført fra generasjon til generasjon og ble registrert i kinesisk litteratur i det første årtusen f. Kr. Sterk øl ble kalt "jiu", og lettere øl ble kalt "li".
Sopp funnet inni skjær
Amfora var utbredt i det neolitiske Kina, noen av dem nådde en meter i høyden. Disse fartøyene spilte en nøkkelrolle i Yangshao -kulturen og til slutt i produksjonen av alkohol. Amforaene hadde tynne halser, noe som gjorde det mulig å lukke dem på en pålitelig måte, unntatt luftinntrengning og skape anaerobe forhold under gjæringsprosessen.
Keramikkfartøy har blitt funnet i det store området av Yellow River Valley, noe som kan indikere spredning av ølbryggingsteknologi, og muligens en økende interesse for alkohol i Kina i steinalderen.