Marsplagen? Å bringe prøver tilbake til jorden kan utløse ødeleggende pandemi, advarer forskere

Marsplagen? Å bringe prøver tilbake til jorden kan utløse ødeleggende pandemi, advarer forskere
Marsplagen? Å bringe prøver tilbake til jorden kan utløse ødeleggende pandemi, advarer forskere
Anonim

Når Perseverance -roveren krysser den røde planeten, studerer dens geologi og tar selfies med Ingenuity -helikopteret, ser forskere på jorden frem til de første prøvene av Mars -jord som skal leveres til jorden i de kommende årene.

Å levere bergarter fra Mars overflate til jorden virker ikke veldig spennende for det lille teamet av forskere fra Den internasjonale komiteen mot retur av prøver fra Mars (ICAMSR), som advarer om den utrolige risikoen som disse livbærende prøvene kan utgjøre for våre hjemplaneten, inkludert den enorme "marspesten".

National Aeronautics and Space Administration (NASA) og European Space Agency (ESA) samarbeider om et oppdrag for å hente prøver fra Mars, og prøver å bringe verdifulle bergarter og jord tilbake til jorden for detaljert leting.

De planlegger å lansere en rover i 2026 for å hente prøver samlet av Perseverance -roveren, som landet på den røde planeten i februar i år. Dermed kan marsjord, inkludert noen av mikroorganismer som potensielt kan bo i dem, ende opp på planeten vår i det neste tiåret.

Ifølge NASA har "retur av uberørte prøver av Mars til jorden vært målet for mange generasjoner av planetforskere."

Dr. Gilbert Levin er ikke spesielt begeistret for dette. En ingeniør som undersøkte NASAs Viking -program, som gikk fra 1975 til 1983, sa at det er en "reell sjanse" for at den røde planeten er bebodd av livsformer som vil infiltrere jorden og forårsake nok en ødeleggende pandemi, som vi ikke har noen beskyttelse mot.

Jeg frykter at selv om vi klarer å lage en sikker beholder for å returnere prøver fra Mars og levere den til jorden, er det stor sannsynlighet for at en del av prøven vil rømme fra det "sikre" laboratoriet, der beholderen vil bli åpnet, " sier Levin.

Forskere ved ICAMSR uttrykker lignende forsiktighet og siterer den legendariske astronomen Carl Sagan, som advarte om implikasjonene av forsendelsesprøver i sin bok fra 1973:

"Nettopp fordi Mars er et miljø med stor potensiell biologisk interesse, er det fullt mulig at det er patogener på Mars, organismer som, hvis de overføres til det terrestriske miljøet, kan forårsake enorme biologiske skader … Marspesten."

ICAMSR-direktør Barry DiGregorio mener at et av alternativene kan være å transportere de innsamlede prøvene til månen, hvor eventuelle mikroorganismer kan identifiseres og plasseres isolert på den såkalte Lunar Gateway-romstasjonen. Der kan prøver undersøkes for å sikre at ingen infeksjoner kommer til jordboere som ikke er immun mot marspest.

"Dette er den eneste måten å garantere 100% beskyttelse av jordens biosfære," sier DiGregorio.

ESA er enig i at det ikke er nødvendig å sende prøver umiddelbart til terrestriske laboratorier:

"Å forlate baneprøver i en stabil bane på Mars er en av flere alternative strategier som er mulige etter å ha lansert prøver fra Mars -overflaten," sier en av byråets siste rapporter.

Men til slutt har bare laboratorier på jorden det sofistikerte utstyret til å utføre alle nødvendige tester som gjør det mulig å trekke konklusjoner om Mars geologi og historie, som først og fremst er formålet med Mars 2020 -oppdraget.

"Vi forventer at prøver av Mars vil gi ny innsikt i flere tiår framover når vi studerer dem med de mest avanserte laboratorieinstrumentene som vi ikke ville kunne bringe til Mars akkurat nå," avslutter NASAs planetariske vitenskapsdirektør Laurie Glaze.

Anbefalt: