Doomsday COVID -variant verre enn Delta og Lambda kan vises, sier forskere

Doomsday COVID -variant verre enn Delta og Lambda kan vises, sier forskere
Doomsday COVID -variant verre enn Delta og Lambda kan vises, sier forskere
Anonim

Forskere undervurderer koronaviruset. I begynnelsen av pandemien sa de at de muterte versjonene av viruset ikke ville utgjøre noe stort problem - før den mer smittsomme Alpha forårsaket en økning i forekomsten i fjor høst.

Beta gjorde deretter unge mennesker mer smittsomme, og Gamma smittet de som allerede hadde kommet seg etter COVID-19 på nytt. Imidlertid, i mars, da det amerikanske vinterutbruddet gikk tilbake, var noen epidemiologer forsiktig optimistiske om at den raske spredningen av vaksiner snart ville temme sortene og pandemien ville avta.

Nå har Delta ødelagt den optimismen. Denne varianten, som først ble identifisert i India i desember, sprer seg raskere enn noen tidligere stamme av SARS-CoV-2, som COVID-19-viruset offisielt kalles. Det øker infeksjonsraten i alle stater i USA, og får Centers for Disease Control and Prevention (CDC) til å anbefale bruk av masker på nytt.

Delta -virusutbruddet vil bli mye verre, advarer Michael Osterholm, en epidemiolog som leder Center for Infectious Disease Research and Policy ved University of Minnesota.

"Antallet intensivsenger som trengs kan være større enn noensinne," sier han. Med mindre disse strenge isolasjons- og beskyttelsestiltakene iverksettes, vil de 100 millioner amerikanerne som ennå ikke har hatt COVID-19 utvikle det i de kommende månedene.

Dette alternativet er så smittsomt at det kan avbryte alle tidligere spådommer om hvor snart USA vil oppnå flokkimmunitet. "Vi har ikke klart å stoppe denne pandemien, som andre pandemier," sier Jonathan Eisen, biolog ved University of California, Davis, som studerer utviklingen av patogener. "Det kan vare evig, slik at vi hele tiden prøver å finne ut hva vi skal gjøre videre."

Delta, som de fleste andre alternativer, tok oss på vakt, noe som gjorde pandemien verre og lengre. Når skadene fra Delta begynner å avta, hvilke andre alternativer vil lure rett bak det for å trekke oss ned igjen? Verdens helseorganisasjon overvåker allerede flere: Eta, som nå er i flere land; Kappa, har sin opprinnelse i India; Iota, som først dukket opp i New York, og spesielt Lambdaen som feide gjennom Peru, og ifølge en av de første studiene viser uvanlig suksess med å infisere fullt vaksinerte mennesker. Det har allerede spredt seg til Argentina, Chile, Ecuador, samt Texas og South Carolina.

Det er for tidlig å si om Lambda vil være det neste store dårlige viruset som slipper COVID-19 på oss. Men nå er det på tide å tenke: Hvor ødeleggende kan disse alternativene bli? Vil fremtidige alternativer utvide angrepet fra lungene til hjernen, hjertet og andre organer? Kanskje de vil følge hiv -eksemplet og lure folk til å tro at de har blitt friske og deretter bli syke?

Er det en versjon av Doomsday som ikke reagerer på vaksiner, sprer seg som ild i tørt gress og etterlater seg flere ofre enn noe annet vi har sett?

Sannsynligheten for at vi vil se en slik trippel trussel er lav, men eksperter kan ikke utelukke dette. Delta har allerede vist hvor mye verre situasjonen kan være. Dens ekstreme smittsomhet, som har potensial til å spre seg fritt blant titalls millioner vaksinerte og uvaksinerte amerikanere og millioner av andre uten tilgang til vaksiner i utviklingsland, har potensial til å bli til noe enda mer ubehagelig.

"Det neste alternativet," sier Osterholm, "kan være Delta på steroider."

Dette burde ikke ha skjedd. Ved starten av pandemien bagatelliserte de fleste eksperter som gransket COVID-19-mutasjoner muligheten for at varianter kan forårsake så alvorlige problemer.

Delta, mer enn noe annet alternativ, har revolusjonert forskernes tro på hvor raskt et virus kan utvikle seg til destruktive nye former. "Alle koronaviruset muterer, og vi visste at denne muterer også," sier Sharon Greene, lege og forsker ved infeksjonssykdom ved University of Massachusetts School of Medicine. "Men vi trodde ikke at mutasjoner ville påvirke overføring og potensiell immunitetsunndragelse så mye."

Det kan virke overraskende at forskere ble overvåket av den raske fremveksten av et farligere alternativ.

Forskere har undervurdert omfanget som en pandemi til slutt kan nå - en kritisk faktor, fordi jo flere mennesker et virus smitter, jo flere muligheter har det til å utvikle betydelige mutasjoner. "Det å smitte milliarder av mennesker er en grobunn for arter, i motsetning til alt vi noen gang har sett med slike virus."

Kan det nye alternativet omgå vaksinen? Delta ser ut til å være lettere å infisere vaksinerte individer enn tidligere varianter, noe som reduserer effektiviteten til de vanlige vaksinene. En nylig israelsk studie fant at effektiviteten til Pfizer -vaksinen falt til 39 prosent.

Anbefalt: