Skogbranner raste ukontrollert i Hellas og Tyrkia til fredag kveld, og tvang tusenvis av mennesker til å flykte til lands og til sjøs og drepe en frivillig brannmann i utkanten av Athen i en massiv ild som brente den greske hovedstadens viktigste nasjonalpark. Åtte mennesker har omkommet i de verste skogsbrannene på flere tiår som har slukt Tyrkias sørkyst de siste 10 dagene.
I Hellas, som har satt rekordhittebølger, sa sivilforsvarssjef Nikos Hardalias at brannmenn møtte "ekstremt farlige, enestående forhold" mens de bekjempet 154 skogsbranner fredag, hvorav 64 fortsatte å brenne ut i natt.
"De siste dagene har vi stått overfor en situasjon uten sidestykke i vårt land knyttet til intensiteten og utbredt spredning av skogsbranner, så vel som nye utbrudd i hele Hellas," sa han på en kveldsmøte. "Jeg vil forsikre deg om at alle tilgjengelige krefter deltar i kampen."
Det ble gitt ordre om å evakuere dusinvis av landsbyer på fastlandet og den nærliggende øya Evia, samt avgrensende bosetninger i den skogkledde utkanten av Athen.
Branner utenfor Athen og Evia endret retning gjentatte ganger, i noen tilfeller vendte de tilbake til områder som knapt unnslapp ødeleggelse tidligere denne uken på grunn av skiftende vind og nye branner fredag ettermiddag.
Etter å ha passert gjennom skoger og hjem til Lake Marathon, hovedstadens hovedreservoar, ledet brannen mot Mount Parnitha nasjonalpark - en av de siste betydelige gjenværende skogene i nærheten av Athen, som allerede har dype arr etter skogsbrannene i 2007.
En 38 år gammel frivillig brannmann ble drept etter at en fallende kraftstolpe traff ham i hodet i et flammende område nord for Athen, opplyser tjenestemenn. Minst 20 mennesker over hele landet krevde legehjelp.
Mer En ferge hentet 650 mennesker, og ytterligere to var på vei til stedet, opplyser tjenestemenn fra kystvakten.
Tidligere på dagen og sent torsdag evakuerte Kystvakten rundt 700 innbyggere og ferierende fra andre deler av øya ved hjelp av patruljebåter, fiskebåter og andre private fartøyer.
"Vi snakker om en apokalypse, jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive det," sa Sotiris Danikas, sjef for kystvakten i Aydipsos, Evia, i et intervju med statskringkasteren ERT, med henvisning til en tidligere marinevakuering.
Kystvaktfartøyet reddet også ytterligere 10 personer fanget på stranden av en annen brann nær byen Gythio i den sørlige Peloponnes -regionen.
I Italia fant brannmenn som kjempet mot en brann i provinsen Reggio Calabria likene til en mann og en kvinne i en olivenlund. Nyhetsbyrået LaPresse sa at de døde av røykinnånding.
Massive branner har flammet i Sibir i Nord -Russland i flere uker nå, og varmt, tørt, vindstødt vær har også utløst ødeleggende skogbranner i California.
Hellas opplevde den lengste hetebølgen på tre tiår, med temperaturer som steg til 45 grader Celsius (113 grader Fahrenheit), selv om det var kjøligere på fredag.
Minst 20 mennesker ble skadet. To brannmenn var på intensivbehandling i Athen, ytterligere to ble innlagt på sykehus med lettere brannskader.
Mer enn 1000 brannmenn og nesten 20 fly bekjemper nå store branner over hele Hellas, med ytterligere brannmenn, fly, helikoptre og kjøretøyer som kommer fra Frankrike, Sveits, Romania, Kypros, Kroatia, Israel og Sverige.
I Tyrkia evakuerte myndighetene fredag ytterligere seks nabolag i nærheten av byen Milas i Mugla -provinsen, da et brannfyr, viftet av vind, flammet omtrent 5 kilometer fra kraftverket. Ytterligere to områder ble evakuert som en forholdsregel senere samme dag, da en annen brann spredte seg fra Yatagan -området i Mugla til utkanten av nabolandet Aydin -provinsen lenger nord.
Bare i Mugla -provinsen er minst 36 000 mennesker evakuert, sa tjenestemenn.
